В Крыму сохранилось множество костей мамонта. В гроте храме Чокурча (на заглавном фото одно из охотничьих укрытий над водопоем) археологи определили кости более 30 разных особей мамонта, найдено и особое приспособление из каменных глыб для того, чтобы разбивать позвонки гигантских животных и извлекать из них костный мозг. Однако изображений охоты на мамонта в крымских пещерах не обнаружено. Зато найдены, например, в балке к востоку от Алушты, останки замороженного мамонта.
Древние люди в наших краях крупную дичь забивали камнями и дротиками с обрывов над водопоями. Такие места обнаружены у Качинских, Бельбекских ворот и в других подобных ущельях. Одно из самых интересных это гроты Шайтан-коба в долине реки Бадрак у с. Скалистое. Оттаявших из вечной мерзлоты мамонтов, в принципе, могли употреблять в пищу. Однако, в условиях изобилия крупной дичи это вызывает сомнения. Значит, охота!
Охотники каменного века не виноваты в вымирании мамонтов
Со времен знаменитого натуралиста Альфреда Уоллеса популярно мнение, что главной причиной исчезновения мамонтов стали охотившиеся на них люди. Однако уже довольно давно с этой гипотезой соперничает другая,связывающая исчезновение мамонтов с изменениями климата, из-за которых резко сократилась площадь тундростепей – биоценоза, составляющего кормовую базу мамонтов.
Исследование палеонтолога Павла Никольского и археолога Владимира Питулько, опубликованное в июне журналом Journal of Archaeological Science, дает дополнительные доводы в пользу второй из гипотез.
Ученые исследовали кости мамонтов, обнаруженные на Янской палеолитической стоянке в Якутии. Там найдены 1103 кости, принадлежавшие, по крайней мере, 31 мамонту. С помощью радиоуглеродного анализа установлено, что эти мамонты были убиты в течение двух тысяч лет: от 33500 до 31500 лет назад.
Предполагается, что основной целью охоты на мамонта была добыча костей и бивней для изготовления орудий в безлесной тундре. Мясо убитых животных съедали, но мамонты не были каждодневным объектом охоты. Их убивали изредка, когда возникала необходимость в материале для орудий. Такая неинтенсивная охота не могла быть основной причиной исчезновения вида.
Анализ повреждений на костях мамонта помогает исследователям узнать и приемы палеолитических охотников. В некоторых лопаточных и бедренных костях остались каменные наконечники и следы от ударов копья. Угол удара свидетельствует о том, что охотники подкрадывались к мамонту справа сзади, стараясь нанести удар в грудную клетку. В связи с этим можно предположить, что линии на теле мамонта, которые мы видим на знаменитых наскальных рисунках из французской пещеры Руффиньяк, не волосы, как можно было подумать, а направления ударов копьем.
В начале 2013 года те же авторы опубликовали в журналеStratum plus
статью, в которой оценивали численность мамонтов в Арктической Сибири при помощи по массового радиоуглеродного датирования находок. Они установили, что колебания поголовья мамонтов соответствуют изменениям климата. Расселение людей в арктические районы Сибири в конце плейстоцена существенным образом не отразилось на численности животных. Люди могли лишь стать фатальным фактором для мамонтов лишь тогда, когда по экологическим причинам их поголовье уже существенно сократилось.